Nelle estati scorse sono rimasto affascinato dalle splendide Strelitzie nicolai che ho visto sui terrazzi pugliesi e per la facilità di coltivazione mi sono lasciato convincere, da mio fratello agronomo Savino, a coltivarla in Toscana. Lui ha degli splendidi esemplari sulla sua terrazza in Puglia che gestisce con un impianto di irrigazione automatico a causa delle bollenti estati nel sud Italia. Grazie al cambiamento climatico (non è una bella notizia in generale) si può coltivare anche nel centro Italia sul terrazzo ma si può sistemare anche in casa in un luogo molto luminoso. Il mio esemplare di Strelitzia nicolai, ricevuto in dono dal vivaio pugliese CaporalPlant la scorsa primavera, l’ho sistemato sul terrazzo esposto ad est ed è diventato il protagonista del spazio verde. Di seguito condivido i miei consigli di coltivazione e alcune curiosità. Buona giornata, Francesco Diliddo.
Curiosità e consigli per la coltivazione della Strelitzia nicolai
La Strelitzia nicolai è originaria delle foreste costiere dell’Africa meridionale e appartiene alla famiglia botanica delle Strelitziaceae.
Imponente, scenografica e dal fascino esotico è conosciuta comunemente come uccello del paradiso gigante o banano selvatico.
A differenza della più famosa Strelitzia reginae, oltre ad essere di maggiori dimensioni, che è caratterizzata da fiori arancioni e blu, la Strelitzia nicolai produce infiorescenze molto più grandi dai colori sobri ed eleganti, che combinano il bianco puro, il blu notte e una brattea violacea. In natura può raggiungere i dieci metri di altezza, assumendo un portamento arboreo. Con la crescita, le grandi lamine fogliari tendono a lacerarsi naturalmente lungo le nervature laterali. Questo fenomeno non è un segno di sofferenza o malattia, bensì un adattamento evolutivo: in natura, i tagli permettono al vento forte di attraversare la chioma senza spezzare i lunghi piccioli o sradicare l’intera pianta.
Sul mio terrazzo a sacca sul tetto la mia Strelitzia nicolai è protetta dal vento quindi le foglie restano intere, come farebbe nella coltivazione in casa.
Per coltivare con successo una Strelitzia nicolai in casa o sul terrazzo, la luce è il fattore più importante: questa pianta ama gli ambienti molto luminosi e tollera bene anche qualche ora di sole diretto, purché non nelle ore più calde dell’estate. In casa è perfetta una posizione vicino a una grande finestra esposta a sud o a ovest.
In generale predilige temperature comprese tra i 18 e i 28 °C e non sopporta il gelo: se coltivata all’aperto nelle regioni con inverni rigidi, deve essere ritirata in casa non appena le temperature scendono sotto i 10 gradi. In caso di ondate di freddo intenso la porterò in mansarda.
Per quanto riguarda le annaffiature della Strelitzia nicolai durante la primavera e l’estate, il terreno deve essere mantenuto leggermente umido, annaffiando abbondantemente solo quando i primi tre o quattro centimetri di terriccio risultano asciutti al tatto. In inverno, con il rallentamento della crescita, le irrigazioni vanno ridotte drasticamente per evitare i pericolosi ristagni idrici.
Essendo una specie subtropicale la Strelitzia nicolai apprezza un buon livello di umidità ambientale. In casa è importante pulire le foglie dalla polvere con un panno umido: questo aiuta a prevenire l’attacco del ragnetto rosso e favorisce la fotosintesi. Il substrato ideale deve essere fertile, profondo e molto ben drenato, composto da terriccio universale di qualità arricchito con perlite o argilla espansa sul fondo del vaso. La Strelitzia nicolai produce un importante apparato radicale e consiglio grandi vasi profondi, come potete vedere dalle foto dal mio terrazzo. Le concimazioni sono importanti e vanno somministrare dalla primavera all’inizio dell’autunno, utilizzando un concime liquido per piante verdi o fiorite ogni tre settimane, diluendolo nell’acqua delle annaffiature. Purtroppo la Strelitzia nicolai coltivata in vaso difficilmente fiorisce prima di aver raggiunto una notevole maturità e dimensioni importanti quindi bisogna avere tanta pazienza.
Curiosità
Il nome di questa pianta racchiude una storia affascinante legata alla nobiltà europea. Il genere Strelitzia fu dedicato nel Settecento alla regina Carlotta di Meclemburgo-Strelitz, moglie del re Giorgio III d’Inghilterra e grande appassionata di botanica. L’epiteto specifico nicolai, invece, rende omaggio al granduca Nicola Nikolaevič di Russia, figlio dello zar Nicola I, nei cui giardini imperiali di San Pietroburgo la pianta fiorì per la prima volta in Europa a metà dell’Ottocento.
